ประวัติเมืองกาญจน์ เมื่อเข้าสู่ยุคประวัติศาสตร์ กาญจนบุรีก็เป็นสถานที่สำคัญ ตั้งแต่เป็นเมืองหน้าด่านที่สำคัญสมัยอยุธยา ที่คอยรับศึกจากพม่า จนถึงสมัยกรุงธนบุรี และรัตนโกสินทร์ เรื่องราวทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญที่ทุกคนกล่าวถึงมากที่สุด คือประวัติการสร้างสะพานข้ามแม่น้ำแควและทางรถไฟสายมรณะ ครั้งสงครามมหาเอเชียบูรพา หรือสงครามโลกครั้งที่สอง ที่มีอังกฤษและฝรั่่งเศสเป็นฝ่ายพันธมิตร และญี่ปุ่นเป็นฝ่ายอักษะ ซึ่งขณะนั้นทั้งๆ ที่ประเทศไทยได้วางตัวเป็นกลางทางสงคราม แต่ก็ถูกบีบบังคับจากกองกำลังทหารญี่ปุ่น เพื่อเป็นพื้นที่ในการสร้างทางรถไฟเชื่อมต่อไปยังพม่าและอินเดีย อีกไม่นาน กาญจนบุรีจะได้เป็นเมืองที่สร้างประวัติศาสตร์ใหม่ ด้วยถนนที่เชื่อมต่อพรมแดนไทยพม่า จากเมืองกาญจน์สู่ท่าเรือน้ำลึกทวายของสหภาพพม่า มีนักท่องเที่ยวมากมาย ที่หลงใหลการท่องเที่ยวตามป่าเขาลำเนาไพร เพลิดเพลินกับการชมต้นไม้ไพรพฤกษานานาพรรณ ดื่มด่ำทัศนียภาพของสีเขียวแห่งหุบเขา ลำน้ำใหญ่น้อย และได้สัมผัสกับสายน้ำตกที่เย็นฉ่ำ กาญจนบุรี หรือที่เรียกติดปากกันโดยทั่วไปว่า "เมืองกาญจน์" จึงเป็นอีกจังหวัดหนึ่ง ที่มีแทบทุกอย่างสำหรับนักท่องเที่ยวประเภทลุยไหนลุยกัน ขับรถประมาณ 2 ชั่วโมง กับระยะทาง 129 กิโลเมตรจากกรุงเทพถึงตัวเมือง ทำให้เมืองกาญจน์ เป็นที่ที่นักท่องเที่ยวที่ชาวไทยและชาวต่างชาติให้ความสนใจ เพราะสามารถมาเที่ยวได้ทั้งแบบเช้าไปเย็นกลับ และแบบพักแรมค้างคืน ด้วยเรื่องราวความเป็นมา ตำนาน คำเล่าขาน ไปจนถึงหลักฐานทางประวัติศาสตร์ ประกอบกับธรรมชาติที่ค่อนข้างสมบูรณ์ของผืนป่าทางภาคตะวันตก ยิ่งทำให้เมืองกาญจน์ดูมีมนต์ขลัง ดึงดูดใจนักท่องเที่ยว บอกกันปากต่อปากถึงเสน่ห์ของเมืองในตำนานแห่งภาคตะวันตก ภูมิประเทศและภูมิอากาศ อาณาเขตติดต่อกับพีื้นที่การปกครองข้างเคียง ดังนี้ การแบ่งเขตการปกครอง การปกครองระดับอำเภอ 13 อำเภอ คือ
| ||||||||||||||
| ||||||||||||||
เมื่อพูดถึงสถานที่เที่ยวกาญจนบุรี จะมีสักกี่คนที่ไม่รู้จักสะพานข้ามแม่น้ำแคว แต่นอกจากสะพานข้ามแม่น้ำแควซึ่งถือเป็นสถานที่ท่องเที่ยวในเชิงสัญลักษณ์ทางประวัติศาสตร์สงครามที่สำคัญ เมืองกาญจน์ยังมีเส้นทางการท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่น่าสนใจอีกหลายแห่ง และเป็นจังหวัดที่มีเขตอุทยานมากที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศไทย พื้นที่ส่วนใหญ่จึงเป็นผืนป่าที่เต็มไปด้วยความสมบูรณ์ทั้งพรรณไม้และสัตว์ป่า การล่องแพชมธรรมชาติตามลำน้ำแคว ล่องเรือชมวิวอ่างเก็บน้ำเหนือเขื่อน หรือนั่งช้างชมธรรมชาติ ถือเป็นการท่องเที่ยวที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดี เพราะได้สัมผัสธรรมชาติอย่างใกล้ชิด มีทั้งถ้ำมากมายที่มีอยู่ตามหุบเขา น้ำพุร้อน และน้ำตกที่สวยงามแปลกตาก็ถือเป็นจุดที่ทำให้มีนักท่องเที่ยวมาเที่ยวเมืองกาณจน์อย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ยังมีแหล่งที่เที่ยวอื่นๆ เช่นการพักผ่อนชมทัศนียภาพที่สวยงามของเขื่อนศรีนครินทร์ และเขื่อนวชิราลงกรณ์ การเที่ยวชมนมัสการวัดของเกจิอาจารย์ดังเช่น วัดหลวงพ่ออุตตมะ รวมถึงการได้เห็นวิถีชุมชนชาวมอญ จากคำขวัญจังหวัดที่ว่า "แคว้นโบราณ ด่านเจดีย์ มณีเมืองกาญจน์ สะพานข้ามแม่น้ำแคว แหล่งแร่ น้ำตก" จะเห็นได้ว่าเมืองกาญจน์ยังมีแหล่งที่เที่ยวที่สำคัญสำหรับผู้ที่สนใจด้านประวัติศาสตร์และโบราณสถานด้วย เช่น ปราสาทเมืองสิงห์ และด่านเจดีย์สามองค์ ด้วยสถานที่เที่ยวมากมาย และระยะทางที่ไม่ไกลจากกรุงเทพ ทำให้นักท่องเที่ยวสามารถจัดทริปได้แบบเช้าไปเย็นกลับ และสำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการผจญภัย ที่ต้องการสัมผัสธรรมชาติอย่างเต็มอิ่ม อาจจะต้องใช้เวลาในการท่องเที่ยวแบบค้างคืน ซึ่งรับรองได้ว่าด้วยความสวยงามและเสน่ห์ทางธรรมชาติจะสามารถสร้างความประทับใจให้กับทุกคนได้อย่างไม่รู้ลืม |